カンタス航空は、3月29日にサンティアゴ発シドニー行のQF28便の運航をもってB747型機の運航を終了しました。同日にはKLMオランダ航空のB747も運航を終了しており、世界から一気に同機のオペレーターが2社減りました。
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The very last scheduled international Qantas flight has touched down at Sydney Airport. @LauraTunstall9 #9News pic.twitter.com/TaxxyJgjs9
— Nine News Sydney (@9NewsSyd) March 29, 2020
カンタス航空は、1971年にB747型機を導入し約50年となる2021年2月に全機退役させるスケジュールを組んでいましたが、新型コロナウイルスの影響により余剰機材が発生したことから合計5機のB747型機は早期退役となり、今後数週間以内にアメリカのカリフォルニア州のモハベ空港にフェリーされる予定となっています。
最終フライトには、ボーイングがB747-400ERのテスト飛行にも使用した機齢17年のVH-OEE“Nullarbor”が投入され、無事シドニーに到着し、カンタス航空のB747の歴史に幕が閉じられました。日本線でも長らく活躍した同機は、成田空港や羽田空港で日中に駐機しているが印象的で、その姿が記憶に残っている方も多いのではないでしょうか。
新型コロナウイルスの影響によりこれまで歴史を築いたA340やB747が早期退役を迫られる形となっており、本来であれば各機体がセレモニーを受ける予定であったものの、簡略化された形の寂しい退役を迎えることになってしまっています。
画像引用：Qantas
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