カタール航空CEO Akbar Al Baker(アクバル・アル・ベイカー)氏は、ソウルで開催されていたIATA（国際航空運送協会）の会議にてボーイングが中型機市場の需要獲得を目指し2025年の納入予定のNMA(New Midsize Airplane<200-270席>・非公式名B797)のローンチカスタマーとなることに意欲を示しました。
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同氏はボーイングから示されたB797の概要に感銘を受けたとし、同機のローンチカスタマーになりたいと発言したとされています。
ボーイングのデニス・ミューレンバーグCEOは、NMA:New Midsize Airplane(俗称：B797)に関して年内に開発に着手するかを社内決定し、2020年に正式に開発をするか否かを決定するとしています。
ボーイングが開発するとされるB797はワイドボディ機になるとの見方が強く、客室の快適性とナローボディ機並みの経済性を併せ持つことがコンセプトとされており、機体の構造は現在の円形から楕円形にし機体幅を確保しつつ空気抵抗を少なくすることで燃費を改善させるのではないかと噂されています。
一方、エアバスはB797に対し対抗できる機種はすでに保有しているとしており、A321XLR,A330neoの派生型の開発による既存のシリーズで中型機市場をカバーしたい考えで、間接的ではありますがB797は市場に不要であるとの考えを示しています。
なお同機のローンチカスタマーにはデルタ航空も意欲を示しています。
参考記事：Flight Global
画像引用：Qatar Airways
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