現在の深刻な燃料危機と中東情勢の緊迫化を背景に、欧州最大のLCCのライアンエアのマイケル・オレアリーCEOが、競合する欧州の航空会社が今冬にも破綻に追い込まれる可能性があるという見解を示しました。オレアリー氏は特に、ハンガリーのウィズエアーとラトビアのエアバルティックの2社を名指ししており、業界に大きな波紋を呼んでいます。
「Il Sole 24 Ore」の報道において、オレアリーCEOの発言で特に注目を集めているのは、競合他社への容赦ない批判と自社の優位性への絶対的な自信です。同氏は、ライアンエアでさえ今月すでにジェット燃料代として追加で5,000万ドルを支払っている現状を明かした上で、原油価格の高騰が続けば、十分な燃料ヘッジを行っていない航空会社は手元資金を枯渇させるだろうと指摘し、次のように語っています。
「もし原油価格が現在の水準にとどまれば、10月か11月にはヨーロッパの航空会社が2、3社破綻する可能性があります。例えば私を提訴したがっているウィズエアーや、エアバルティックです。彼らには私を訴える時間すら残されていないでしょう。競合が減るため、我々のビジネスにとっては良いことです」
この強気な発言の裏には、ライアンエアのヘッジ戦略の成功があります。同社は紛争が激化して燃料価格が急騰する前に、燃料の80％を1バレルあたり67ドルでヘッジしており、来年3月までこの恩恵を受けられます。一方、残りの20％が依存する現在の市場価格は1バレル150ドル以上に跳ね上がっており、十分なヘッジをしていない航空会社にとっては長期的に耐えられない水準だと分析しています。
この過激な名指しの批判に対し、ウィズエアー側は直ちに反論の声明を出しました。同社は自社の財務構造が健全であり、少なくとも今後18ヶ月間は事業を継続できるだけの十分な流動性を確保していると強く主張しています。燃料供給のさらなる逼迫が懸念される5月に向けて、各社が対策を迫られることになります。Photo : Paudal
