ボーイングの「737 MAX」が、過去に20カ月もの長期間にわたって運航停止となった問題に関連し、LOTポーランド航空がボーイングに対し2億5,000万ドル（約400億円弱）の損害賠償を求めている裁判が、米シアトルの連邦地方裁判所で本格化しています。
737MAXの運航停止を巡っては、多くの航空会社が水面下での示談に応じてきましたが、同社は2021年に提訴に踏み切りました。ボーイングを公開の法廷に引きずり出した初の顧客として、その動向に注目が集まっています。
2018年と2019年に発生した2度の墜落事故を受け、737MAXは世界中で運航停止を余儀なくされました。事故の背景には、機首の異常な引き上げを自動補正するシステム（MCAS）の欠陥があったことが判明しています。
LOTポーランド航空側の主張の核心は、ボーイングが販売を有利に進めるために、この安全上の問題を意図的に隠蔽したという点にあります。法廷においてLOT側のアンソニー・バティスタ弁護士は、「この裁判はボーイングの嘘と欺瞞、そしてそれがもたらした甚大な財務的損害を問うものです」と厳しく非難しました。さらにLOT側は、エアバスの競合機「A320neo」とのシェア争いに勝つためにボーイングが開発を急ぎ、商業的利益を安全性よりも優先させたと指摘しています。従来型（737NG）からMAXへ移行する際、「パイロットの追加訓練が不要である」というボーイング側からの約束が、エアバス機ではなくボーイング機を選択する決定的な要因になったとしています。
これに対し、ボーイングの弁護士はLOT側の姿勢を「矛盾している」と真っ向から反論しています。その最大の根拠は、LOTポーランド航空が現在も737MAXを主力機として飛ばし続けているという事実です。ボーイング側の弁護士は、「LOTは法廷で不正を訴える一方で、自社のネットワーク全体で737MAXを積極的に運航し続けています。それが本当に詐欺事件の被害者としての振る舞いでしょうか」と陪審員に問いかけました。
両者が真っ向から対立するこの異例の法廷闘争の行方は、今後の航空業界におけるメーカーの責任のあり方に大きな影響を与える可能性があります。Photo : LOT Polish Airlines
