イージージェットとオランダのスキポール空港は、航空機のタキシング時におけるCO2排出量と燃料消費を大幅に削減するため、半自律型牽引システム「TaxiBot（タクシーボット）」の本格運用を開始しました。
通常、航空機は地上移動にも燃費の悪いメインエンジンを使用しますが、TaxiBotは前輪を牽引しながらパイロットが操縦席から直接操作できる特殊車両です。これにより、メインエンジンを停止したまま補助動力装置（APU）のみで滑走路直前まで移動でき、1便あたり平均95キログラムの燃料と約300キログラムのCO2排出量を削減できます。同空港のようにタキシング距離が長い環境では燃料消費を最大65パーセント削減でき、地上騒音やNOx低減にも直結する即効性の高い脱炭素化ソリューションとして期待されています。
一方で、大規模な普及には課題も残されています。TaxiBotは高度な制御システムを搭載した高額な特殊車両であり、大量導入には莫大な初期投資が必要です。また、滑走路直前で機体を切り離した車両がターミナルへ戻るため、運用台数が増加すると誘導路での渋滞を招くリスクがあります。さらに、機体側のシステム改修コストや着脱作業によるターンアラウンドタイムの増加も、効率を重視する航空ビジネスにおいては大きな障壁となります。
これらの課題から、当面はタキシング距離が長く、燃料削減メリットが車両手配のコストを確実に上回る特定のルートに限定して運用される見通しです。環境負荷の軽減という理想と、限られた機材と時間で回す地上オペレーションの現実をいかに最適化していくかが、今後のエコ・タキシング技術普及の鍵を握っています。Photo : easy jet
イージージェットのパイロットがヴァージンアトランティック航空のA350のパイロットとして勤務する交換プログラムが開始へ 背景をめぐり様々な見解
