ヴァージンオーストラリア航空は、2023年6月28日より東京/羽田～ケアンズ線を開設する計画であることがわかりました。※正式発表されました
運航は週7便を予定しており、機材はB737MAX8での運航を計画しており、ナローボディ機で日本とオーストラリアを結ぶ最初の路線となることが有力です。
当初の計画では、羽田空港の国際線発着枠の拡大に伴い、オーストラリアに新規に割り当てられた発着枠を、カンタス航空との熾烈な争い経て、1往復分を獲得し東京/羽田～ブリスベン線を開設し日本に初乗り入れする計画でしたが、新型コロナウイルスの影響を受け、就航できず、急速な業績の悪化により事実上の経営破綻に陥りました。
その後経営再建計画の一環として長距離線用の機材(A330。B777)を手放すことを決定し、羽田線の開設は構想外となったとみられていましたが、オーストラリア航空当局は、ヴァージンオーストラリア航空から開設延期の申請があったことを明らかにしており、どのような形で就航を目指すのか注目されていましたが、路線をケアンズに変更してB737MAXにて羽田空港に乗り入れるという多くの識者の予想を裏切るような形で就航を目指しているも模様です。
この計画に伴いB737MAX8を導入するものとみられており、現時点では以下の運航スケジュールを想定している模様です。
【運航スケジュール】
VA078 羽田21:45→06:15+1ケアンズ デイリー
VA077 ケアンズ13:15→20:00羽田 デイリー
機材：B737MAX8
